 O nome original do artista
é Alfons Maria Mucha, mas é mais conhecido pelo nome de Alphonse
Mucha.
Mucha nasceu na cidade de Ivančice, Morávia (hoje
região da República Checa) em 24 de julho de 1860. Apesar de estudar canto
na infância, foi o desenho que mais o atraiu. Ele trabalhou em
pintura decorativa e pintura de cenários teatrais na cidade natal e depois
mudou-se para Viena para trabalhar em uma companhia teatral
fazendo cenários. Quando um incêndio destruiu o negócio do seu
empregador em 1881, ele retornou à Morávia, como
freelance em decoração e pintura de
retratos.
Nessa época o Conde Karl Khuen de
Mikulov contratou Mucha para decorar seu castelo com murais. O
conde ficou tão impressionado com a obra de Mucha em seu castelo que
concordou em patrocinar sua formação
artística.
Mucha mudou-se para Paris em
1887 e continuou se aperfeiçoando na Academia Julian. Além de seus
estudos, ele trabalhou na produção de revistas e ilustrações
publicitárias.
Por volta do Natal
de 1894, aconteceu um problema sério em
uma firma impressora, onde havia a necessidade súbita e
inesperada de um cartaz publicitário para uma nova peça estrelada por
Sarah Bernhardt, a mais famosa atriz em Paris, no Teatro da Renascença.
Mucha ofereceu-se para produzir um pôster feito em 0litografia no prazo de
duas semanas, e, em 1º de janeiro de 1895, o anúncio para a peça
“Gismonda” apareceu nas ruas de Paris e foi uma sensação. O cartaz
anunciou um novo estilo artístico. A atriz Sarah Bernhardt ficou tão
satisfeita com o sucesso deste primeiro cartaz, que fez um contrato de
cinco anos com Mucha para produzir palco e figurinos. Nos anos que se
seguiram, Mucha criou uma quantidade enorme de pinturas, cartazes,
anúncios e ilustrações de livros, bem como de desenhos para joias,
tapetes, papel de parede e adornos para peças de
teatro.
Este novo estilo artístico foi
inicialmente chamado de "Estilo Mucha", mas ficou conhecido posteriormente
como "Art Nouveau" (francês para 'nova
arte'). Seu estilo “Art Nouveau” foi muitas vezes
imitado, mas, no entanto, foi um dos que Mucha tentou distanciar-se por
toda a sua vida; ele sempre insistiu que ao invés de aderir a qualquer
forma de estilo, suas pinturas foram criadas exclusivamente a
partir dos conceitos da arte checa.
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